우리나라 최초의 자동차인 '시발자동차' | ||
<기획시리즈> 한국 자동차의 어제와 오늘 ①
우리나라는 GDP순위 13위를 기록할 만큼 성장했다.그 원동력에 자동차 산업이 있다.자동차 산업은 우리나라 전체 수출의 12.8%를 차지하는 거대 산업이다.
우리나라 자동차 산업은 지난해 생산 409만대로 세계 5위, 내수 122만대로 세계 13위를 기록했다.앞으로 세계 4대 자동차 강국으로 거듭나기 위해서는 친환경 미래자동차 개발, 노사 안정을 통한 생산성 향상, 핵심 부품 산업 기반 강화, 정부 지원 강화 등의 과제를 극복해야 한다.
■ 최초의 자동차 '시발' = 우리나라 자동차 산업의 시초는 1940년대 말부터 시작된 부품공업과 정비업, 부분적인 차체 수리 및 재생산업이었다.1950년 한국전쟁은, 수공업적 방식이긴 하지만 우리 손으로 직접 자동차를 만드는 계기가 되었다.각종 군용 중고차량, 미군 불하차량, 중고부품 등이 상대적으로 풍부해짐에 따라 중고차 재생 또는 조립업체가 생겨날 수 있었다.
우리나라 최초의 자동차는 1903년 고종황제 어차로 수입된 미국산 포드A형이다.또 최초의 국산차는 1955년 서울에서 정비업을 하던 최무성, 혜성, 순성씨 삼형제가 만든 '시발(始發)자동차'이다.이 차는 1963년까지 2,200여대를 생산했고 1962년 새나라 자동차가 등장하면서 경쟁력을 잃고 생산을 중단했다.
새나라 자동차는 조립공장을 설립, 근대적 자동차 산업의 기반이 되었다.1955년 설립된 신진공업사는 1965년 새나라 자동차를 인수, 이듬해에 신진자동차로 개칭하고 일본 도요타자동차와 기술제휴를 맺어 ‘코로나’와 ‘퍼블리카’를 생산했다.같은 해 설립된 아시아 자동차는 70년대 초부터 ‘피아트 124’를 출시했다.또 1955년 설립된 경성정공이 1962년 기아산업으로 개칭하고 최초의 3륜트럭 ‘K-360','T-1500'을 선보였다.1967년 자동차 산업에 합류한 현대자동차는 포드와 기술제휴로 ‘코티나’와 ‘포드20M’ 을 생산했다.
■ 최초의 고유모델 '포니' = 현대자동차는 1974년에 국내 최초의 고유모델인 ‘포니’를 생산했다.1975년, 현대자동차가 종합 자동차공장을 완공함으로써 한국 자동차산업은 근대적 기반을 구축하게 되었다.이는 이전 공장들이 최종 조립라인만을 설치했던 것에 비해 엔진, 프레스, 차체, 도장, 조립공장 등 여러 개의 단위공장을 집약한 종합자동차조립공장이라는 특징을 지녔다.
‘포니’는 우리나라의 주력 생산차종이었으며 국산고유모델이었기에 수출산업화의 가능성을 보여주는 계기가 되었다.또 현대자동차가 1985년, 30만대 규모의 단일모델 전용공장을 완공한 이후 ‘포니’5대를 에콰도르에 수출했다.이어 중동, 남미, 아프리카 등지에 총 1천여대를 수출했다.'포니‘는 첫 수출 7년만인 1983년 10만대를 돌파한 후 1988년에는 단일브랜드로 100만대 수출에 성공했다.
1986년, 기아는 ‘프라이드’, 현대는 ‘포니’에 이은 ‘엑셀’과 ‘프레스토’로 대우는 ‘르망’을 내세워 미국을 비롯한 전 세계 시장에 진출하게 된다.1988년에는 총 57만1600여대를 수출하게 된다.
이로써 국제 경쟁단위의 생산규모 확충과 내수 및 수출의 안정적 기반에 힘입어 본격적인 자동차산업의 발전단계로 진입했다.우리나라는 대량 수출이후 기술의 자립화와 산업구조의 고도화가 이루어졌고 1996년에는 280만대 생산에 돌입, 세계 5위의 생산대국으로 올라섰다.
IMF로 인해 경제불황이었던 1998년, 국내 자동차산업 역시 시련을 겪었다.그러나 원만한 구조조정을 통해 성공적인 재편이 이루어졌고 해외 현지생산거점의 확보를 통해 국제적 지위를 꾸준히 향상시켜 나가고 있다.
■ 외국자동차 메이커 국내 입성 = 2000년 프랑스 르노그룹이 삼성자동차를 인수하고 2002년에는 GM이 대우자동차를 공식 인수함에 따라 선진 자동차메이커가 국내로 진출하게 되었다.2005년에는 쌍용자동차가 중국 상하이자동차로 계열 편입되었다.이를 계기로 현대‧기아 등 토착업체 중심에서 미국 GM과 프랑스 르노, 중국 상하이 등 외국계 BMW, 도요타 등 수입차 업체의 국내 시장쉐어(market share) 확보를 위한 치열한 경쟁이 시작됐다.
이에 맞서 우리나라도 본격적인 글로벌 생산체제를 구축했다.2001년 중국 및 인도에 현지공장 준공을 시작, 2005년 현대자동차가 세계 최대 시장을 가진 미국 앨라바마 현지공장을 준공하여 해외생산체제에 돌입했다.또 2007년 동유럽 슬로바키아 현지공장을 준공함으로써 세계 3대 시장인 미국과 아시아, 유럽에 생산거점을 확보해 놓은 상태이다.
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