따뜻한 우체부

르노삼성 '뉴SM5'

르노삼성자동차의 ‘SM5'는 지난 1998년 최초 모델이 출시된 이래 누적 판매대수 70만대를 넘어서며 현대자동차 ’쏘나타‘와 함께 국내 중형차 시장을 양분해 왔다.

다만 ‘회사의 대표모델’이라는 위치에도 불구하고 SM5는 11년간 단 1회의 ‘풀 체인지’와 3차례의 부분변경만이 이루어지며 많은 변화를 보여주지 못했다.

르노삼성 '뉴SM5'

때문에 오는 18일 본격 출시를 앞둔 ‘뉴 SM5'는 지난 2005년 2세대 이후 5년 만에 나오는 신형으로 관심을 모아왔다. 지난해 12월 22일부터 6일까지 접수된 사전계약 대수가 열흘 만에 1만대를 넘어서며 신차에 대한 기대감을 입증하기도 했다.

지난 7일 제주도 일대에서 열린 기자시승회를 통해 르노삼성이 ‘야심작’이라고 자부하는 3세대 뉴SM5를 만나 신차의 특징과 성능을 낱낱이 살펴봤다.

뉴SM5는 르노삼성이 국내외 시장을 목표로 디자인, 개발, 제조에 이르는 전 과정을 담당한 첫 글로벌 프로젝트다. 총 36개월의 개발 기간 동안 약 4000억원이 투자됐다.

르노삼성 '뉴SM5'

기반이 된 모델은 모기업 프랑스 르노의 중형세단 ‘라구나’이며, 제작 초기단계부터 르노삼성이 개발에 참가해 전체 개발과정의 80%를 주도했다고 회사 측은 설명했다. 국내뿐만 아니라 미국을 제외한 전세계 시장에도 수출하는 글로벌 전략차종이다.

◆차분하고 절제된 유럽형 디자인

외관을 보면 과감성보다는 차분함이 느껴진다. 실물을 보는 순간 절제되고 깔끔하다는 인상을 받았다. 경쟁모델인 ‘신형 쏘나타’가 역동성을 강조했다면, 뉴SM5는 무난하고 유행을 타지 않는 디자인이다. 앞부분은 길게, 뒷부분은 짧게 잡고 뒤에서 앞으로 갈수록 차고가 낮아지는 유럽형으로 볼 수 있다.

르노삼성 '뉴SM5'

내부 인테리어는 정돈된 느낌을 준다. 실내공간은 구형 모델보다 넓어졌으며 유선형의 대시보드는 안정감을 준다. 조이스틱 방식의 조정버튼을 적용하는 등 편의사양 조작성도 높였다. 다만 운전대 뒷부분에 위치한 A/V시스템 조작노브는 익숙해지는 데 시간이 걸린다. 계기반의 시안성도 아쉬웠다.

차량에 탑승해 카드키를 꽂고 시동을 걸었다. 중저음의 엔진소리와 함께 가볍게 시동이 걸렸다. 변속기를 주행모드에 놓고 가속페달을 밟으니 부드럽게 출발했다. 시승은 제주도 해안도로 일대 125km를 3시간에 걸쳐 주행하는 코스로 진행됐다.

르노삼성 '뉴SM5'

◆뛰어난 핸들링과 변속능력…가속성능 아쉬워

시승코스는 굽이진 언덕길이 주를 이뤄 르노삼성이 내세우는 핸들링을 마음껏 느껴볼 수 있었다. 굽이길을 돌거나 차선을 바꿀 때 서스펜션과 운전대의 일체감이 느껴졌다. 급회전도 큰 무리가 없었다. 다만 차량 앞부분이 긴 구조 탓에 회전반경이 짧은 편은 아니다.

직선구간에서 가속페달을 깊이 밟아보니 가속성능 면에서는 아쉬움이 느껴졌다. 제동상태에서 시속 100km까지 도달하는 데 조금 시간이 걸렸으며 150km 이상의 고속주행에 들어서서는 다소 힘이 부족하다는 느낌도 들었다.

르노삼성 '뉴SM5'

그러나 일본 닛산이 개발한 ‘엑스트로닉(Xtronic)'의 무단변속기는 변속을 할 때 충격이 거의 느껴지지 않는 부드러운 주행을 가능케 했다. 이 차에 탑재된 2000cc급 CVTC II 엔진도 닛산이 개발한 것으로, 강한 동력성능 대신 일상 주행속도인 60~100km대에서 안정적인 성능을 보여줬다.

전체적으로 내구성과 기본적인 성능에 초점을 맞춘 엔진이라는 게 르노삼성 측의 설명이다. 공인연비는 구형보다 약 3% 높아진 12.1km/l로, 실제 주행 때 트립컴퓨터에 나타나는 연비는 도로 상황에 따라 약 10~11km/l 사이를 넘나들었다.

제동성능도 뛰어났다. 고속주행 중 급히 제동페달을 밟아도 차를 세우는 게 수월했다. 운전대가 말려들어가거나 차가 비틀거리는 현상도 없었다. 뉴SM5에는 제동 안전성을 향상시키는 ‘EBD-ABS(브레이크 잠김 방지장치)’와 급하게 차를 멈출 때 제동력을 높여주는 보조시스템 ‘BAS'를 기본 사양으로 장착했다.

르노삼성 '뉴SM5'

◆정숙한 ‘패밀리세단’…편의사양도 다양

뉴SM5를 타면서 가장 인상적이었던 점은 정숙성이었다. 바람을 가르며 발생하는 풍절음이나 엔진소리가 그리 크게 들리지 않았다. 무단변속기를 장착했기 때문에 RPM(엔진회전수)이 급격히 올라갈 때 발생하는 ‘부밍노이즈’가 크게 줄었다. 차체 곳곳에는 소음을 흡수하는 인슐레이션 장치가 적용돼 정숙성을 높였다.

다양한 편의사양들은 눈길이 간다. 운전석 안마기능, 향기 발생기능인 '퍼퓸 디퓨저', 공기정화 기능 '플라즈마 이오나이저' 등을 적용하고 총 3군데에 독립된 공조장치를 탑재했다. 음향시스템으로는 보스(Bose)사의 사운드 시스템을 탑재했다.

◆보행자까지 배려하는 안전성

르노삼성 '뉴SM5'

안전사양에도 높은 점수를 줄 수 있다. 차체자세제어장치(ESP)와 높은 성능의 디스크 브레이크는 주행 안정성을 향상시켰다. 전조등에는 고휘도의 바이제논 어댑티브 헤드램프를 채택했다. 차량의 진행방향으로 전조등을 향하게 하는 기능이 탑재됐다.

르노삼성이 테스트한 바에 따르면 충돌테스트 결과 별 다섯 개 수준의 높은 안전성이 입증됐다. 초고장력 강판을 적용한 차체는 충돌 시 탑승객이 받는 충격을 줄여준다는 설명이다. 차량이 받는 충격에 따라 강도가 조절되는 ‘스마트 에어백’도 특징이다.

르노삼성 '뉴SM5'

차량 앞부분에는 국산 동급모델로는 처음으로 보행자의 안전을 고려한 ‘알루미늄후드’를 적용했다. 일자형 빔 구조로 설계된 알루미늄후드는 현대차 ‘제네시스’에도 적용됐던 것과 비슷한 구조다. 보행자가 달리는 차에 부딪힐 때 충격을 분산해 상해 정도를 줄여준다고 르노삼성은 설명했다.

◆경쟁모델 대비 저렴한 가격 ‘매력적’

경쟁모델에 비해 최대의 강점은 가격이다. 자동변속기 탑재 기준으로 기본형인 'PE'가 2080만원, 안마의자 등이 탑재된 최고급 사양인 'RE'가 2650만원으로 책정됐다. 구형 모델(2050만~2460만원)과 비교해도 큰 차이가 없으며, 경쟁모델인 현대차 '신형 쏘나타(2130만~2820만원)'보다 저렴하다.

전체적으로 무난하고 안정된 성능과 정숙성, 다양한 편의사양 등 중형세단의 기본에 충실한 차량이라는 느낌을 받았다. “30~40대의 두 자녀를 둔 중산층 가정을 타깃으로 삼은 모델”이라는 르노삼성의 설명처럼, 차량의 기본적인 성능을 만족시키면서 가족단위로 이동하는 경우가 잦은 이들에게 적합한 패밀리세단으로 인기를 모을 것으로 전망된다.

[아시아경제 조태진 기자]르노삼성자동차의 2010년 야심작 뉴SM5 돌풍이 거세다.

노후차 교체 세제지원 대상이 아님에도 불구하고 지난달 22일 사전계약을 실시한 이후 보름도 안돼 사전 계약 물량이 1만대를 사실상 넘어섰다.

5일 르노삼성에 따르면 지난달말 현재 뉴SM5의 사전계약 물량은 9000여대를 기록했다. 이는 영업일 기준으로 8일만에 기록한 것으로 시간이 갈수록 높아지는 인기를 감안하면 '1만대 돌파'는 기정사실로 받아들여지고 있다.

업계에서는 실제 차량 출시가 오는 18일로 예정된 뉴SM5의 사전 계약 물량이 2만대를 넘길 것으로 예상하고 있다. 르노삼성 부산공장에서 생산할 수 있는 뉴SM5 물량이 7000여대 정도임을 감안하면 고객 출고 대기 시간도 3개월에 달할 것으로 보인다.


SM5 3세대 모델인 뉴SM5는 르노그룹의 자랑거리인 르노-닛산 얼라이언스가 내놓는 첫번째 중형 세단이다. 지난 3년여 동안 4000억원 정도가 투입된 이번 모델은 르노삼성 중형차 최초로 '엑스트로닉' 무단변속기를 장착해 구 모델의 연비(리터당 10.8㎞)를 크게 웃돌 것으로 관측되고 있다.

다양한 첨단 장비도 노후차 세제지원 종료로 지갑을 닫고 있는 고객들을 유혹할 것으로 보인다. 차체 앞 뒷면 범퍼에 장애물 감지 센서를 부착해 접촉사고 예방 능력을 높였고, 시동을 껐을때 자동으로 주차 브레이크가 작동하는 전자식 파킹 브레이크 장치를 국내 중형차에서는 처음으로 탑재했다.

5년만에 풀체인지된 모델 답게 뉴 SM5의 고객지향형 편의 장치도 수입차 못지않은 위용을 자랑한다.

국내 최초의 고품격 방향 기기인 '퍼퓸 디퓨저'를 장착했고, 뒷좌석 온도를 별도로 조절하는 기능 등 플래그쉽 세단 못지 않은 편의 장치를 대거 적용했다.

그러나 무엇보다도 뉴SM5가 발휘하는 경쟁력의 원천은 르노삼성이 자랑하는 품질 기반 고객만족 능력을 그대로 계승한데 있다.

르노삼성 관계자는 "SM시리즈가 사랑받는 장수 브랜드로 거듭나고 있는 것은 지난 98년 첫 선을 보인 이후, 지속적으로 힘을 기울여 온 SM5의 뛰어난 성능과 품질에 기인한 결과"라며 "내구성 등 품질을 인정받은 것 뿐만 아니라 일반 부품 3년 6만 km 및 엔진 동력 계통 5년 10만 km라는 업계 최장의 무상보증기간을 최초로 제공하여 소비자들의 신뢰를 구축할 수 있었다"고 강조했다.

 자동차로 하늘을 나는 날이 조만간 실현될 전망이다.

 미국 매사추세츠 소재 자동차 벤처업체인 '테라푸지아(Terrafugia)'가 하늘과 지상을 오가는 비행기 겸용 자동차인 '트랜지션'(Transition)'를 개발, 다음달 시험가동을 한다고 영국 일요신문 선데이 타임스가 11일 보도했다.

 자동차와 비행기의 경계를 허문 첨단 기기인 트랜지선은 단 15초만에 비행기에서 2인승 승용차로 변신할 수 있다. 이 제품은 일반 자동차처럼 100 마력(bhp)의 무연 휘발유 엔진을 사용하며,  일반 가정의 차고에 들어갈 수 있는 크기여서 소비자들이 이용하는 데도 큰 어려움이 없다고 회사측은 설명하고 있다.

 다음달 시험가동에 성공하면 빠르면 18개월 안에 일반 소비자에게 시판될 수 있을 것으로 보인다.  

 이 회사의  CEO  칼 디트 리히는  "트랜지션은 처음으로 비행기와 자동차 설계를 통합하는 데 성공했다"며 "비행기 날개는 접어지고, 모든 부품이 자동차 한 대 안에 들어가 있다"고 말했다. 디트리히는 30세에 항공학과 우주비행학 박사 학위를 땄으며, 자동차의 주요 부품 및 디자인을 선보여 MIT 재학생들을 대상으로 선정되는 ‘레멀슨  MIT 학생상’을 수상한 바 있다.

 디트리히는 이미 40건의 주문을 접수했으며,  판매가격은 대당 20만달러(약 2억7000만원) 정도로 예상하고 있다. .

 하지만 이 제품은 보험 가입이 어렵고, 일반 도로에서 이륙하기가 쉽지 않다는 단점을 갖고 있다. 

미국 소비자 전문지 '컨슈머리포트(Consumer Report)'는 최근 발간된 2월호에서 현대자동차의 '제네시스'가 대형승용차 (Large Upscale Sedans) 부문에서 92점을 기록, 91점으로 기존 최고 모델이었던 '렉서스 ES350'을 제치고 '최고 모델(Top-Rated)'에 선정됐다고 밝혔다.

 이번 컨슈머리포트의 발표는 2009년 모델 5개 차종 (제네시스, 아큐라 TL, 닛산 맥시마, 폰티악 G8, 링컨 MKS)의 종합적인 품질/성능을 비교 평가한 결과로, 이미 평가를 받은 렉서스 ES350, 도요타 아발론, 아큐라 TL 등 대형차급 13개 모델과 비교한 자료도 같이 게재했다.

| 컨슈머리포트(Consumer Report)는? 1936년 창간돼 540만부 이상 발행되고 있는 미국 최고 귄위의 소비자 잡지로, 미국 내 "소비자연맹"에서 일반 상품에 대한 제품의 성능, 안전도 및 가격 등을 직접 비교 테스트해, 일반 소비자로 하여금 상표 및 인지도 등에 의존하지 않는 진정한 구매 가이드를 제시하고 있음.

 컨슈머리포트의 이번 평가는 자체 평가시설을 이용해 가속성, 제동성, 사고회피성, 연비, 승차감, 정숙성, 안락감 등 총 45개 항목에 대해 정지 및 주행 평가를 통하여 산출한 점수이며, 제네시스는 뛰어난 안정성과 정숙성, 고급스럽고 여유있는 실내공간, 우수한 제동성능과 부드러우면서도 강력한 파워트레인이 경쟁사와 대비해 매우 우수하다고 평가 받았다.

 한편, 미국 자동차 전문 뉴스블로그인'JALOPNIK'는 이번 컨슈머리포트지 발표 결과를 설명하면서 '현대차가 새로운 렉서스로 부상했다'며 현대차의 놀라운 품질 향상을 전하기도 했다.

 컨슈머리포트는 이번 제네시스의 1위를 계기로 '한국의 현대차가 최고 품질 자동차 메이커로써의 명성을 굳히고 있다'고 언급하면서, 아반떼와 싼타페가 한국차로는 처음으로 컨슈머리포트의 '2008년 최고의 차'에 선정된 데 이어 현대차가 고급차 시장에서도 놀라운 품질을 바탕으로 두각을 나타낸 데 대해 칭찬을 아끼지 않았다.

 
[ 현대 4.6리터 DOHC V-8 타우엔진 ]

 이러한 제네시스는 지난해 10월 캐나다기자협회가 선정한 ‘최고의 신차(Best New Luxury Car)’에 등극한 것을 시작으로, 12월에는 제네시스에 탑재되는 타우엔진이 미 자동차 전문 미디어가 선정한 ‘10대 엔진’에 이름을 올렸으며, 오는 11일 디트로이트 모터쇼에서 발표되는 ‘2009년 북미 올해의 차’ 선정에 포드 플렉스, 폭스바겐 제타 TDI 와 함께 한국차 최초로 최종 후보에 선정되는 등 제네시스에 대한 북미 시장에서의 높은 관심이 끊이질 않고 있다.

ㆍ딜러 “새차” 우기다 구매자가 남긴 표시에 딱 걸려

소비자 ㅂ씨는 지난해 12월23일 렉서스 IS250을 사기 위해 서울 이태원의 딜러점에 들렀다. 짙은 회색(다크 그레이) 모델이 마음에 든 그는 “홀에 전시해 둔 차가 아닌 새 차로 달라”고 수차례 당부했다. 이 딜러점은 한국도요타의 9개 공식딜러 중 한 곳이다.

닷새 뒤 그는 가족과 함께 다시 찾아가 차를 구경하고 이튿날 선납금을 입금했다. 혹시나 싶어 그는 전시차 뒷좌석의 재떨이 안에 립글로스를 찍어뒀다. 타이어에 찍힌 빨간 페인트 자국도 눈여겨봐뒀다고 한다.

지난달 31일 그는 새 차를 인수하러 갔다가 깜짝 놀랐다. 새 차가 전시차였기 때문이다. 전시장에는 그 사이 검정색의 다른 차가 놓여 있었다. 판매원은 “절대 전시차가 아니다”라고 말했다. ㅂ씨가 미리 찍어둔 재떨이의 립글로스 자국과 타이어의 특징을 알려주자 판매원은 그때서야 전시차임을 시인했다. 딜러는 약 400만원의 추가할인과 코팅·휴대용멀티미디어방송(DMB) 기기 등을 제의했지만 성에 차지 않은 그는 계약을 없던 일로 했다.

그는 추가 피해를 막기 위해 그간 겪은 과정을 다음카페의 ‘클럽IS’와 중고차 전문사이트에 올렸다.

소비자들은 그동안 국산차 업계에서 종종 있었던 일이 고급 수입차에서도 일어난 데 대해 충격적이란 반응을 보였다.

이에 딜러점 대표는 “ㅂ씨가 요구한 색상이 특이해서 전시차 이외에는 없었고, 다른 딜러에 1대가 있었지만 그 사이 팔렸다”며 “판매원의 실수 같은데 어쨌든 전시차를 신차로 속인 꼴이 된 것은 잘못이고 죄송하다”고 인정했다.

비슷한 사례는 다른 수입차 업체들에서도 있다. 2일 한국소비자원에 따르면 지난해 1월 BMW 7시리즈를 산 ㅅ씨는 뒤늦게 전시차인 걸 알고 보상 방법을 물어왔다. 8월에는 혼다차를 산 ㄱ씨가 전시차란 걸 알고 400만원 보상을 약속받았다가 차일피일 미룬다며 소비자원에 상담했다.

소비자원 피해구제본부 김병법 차장은 “전시차 판매의 명확한 규정은 없지만 상도의나 민사상 원칙에 비춰 제대로 고지하지 않으면 문제가 된다”고 말했다. 이어 그는 “전시차인지 알려면 차 출고일이나 수입 시기, 세금계산서 날짜와 구입 시기를 따져볼 필요가 있다”고 조언했다.