항공 기술과 자동차의 만남 '사브(SAAB)'

 사브(SAAB)는 항공기 테크놀러지를 지상으로 옮겨 놓은 자동차 메이커로 널리 알려진 자동차 제조사다.

> 카디시인사이드 / 최혁중 기자 (gallog.dcinside.com/cardc)

 1937년 탄생한 스웨덴 항공기 회사 (Svenska Aeroplan Aktiebolaget, SAAB)의 머릿 글자가 바로 사브의 기원이다. 1939년 발발한 제2차 세계대전 당시 항공기를 제작하여 판매하는 항공기 메이커로서 기틀을 다졌고, 유럽에서 전쟁이 끝나자 1947년 자동차회사로 새롭게 태어나게 된다. 자동차 개발을 사브의 제트기 엔지니어들이 담당하여 당시 자동차 제작자들에게 신선한 충격을 준 것은 물론, 다양한 최초의 신기술을 선보이며 자동차 역사에 새로운 획을 그었다.

[ 사브가 제작한 첫 모델 92 ]

 제트기 터보 엔진을 양산 자동차에 도입, 전세계 최초로 주목할만한 성공을 거둔 브랜드가 바로 사브다. 사브 터보 엔진의 성공은, 당시 업계의 뜨거운 주목을 받기에 충분했다. 많은 자동차업체들이 사브의 이러한 성공에 힘입어 터보 엔진의 발전에 앞다투어 경쟁하게 되면서 자동차 터보 엔진의 역사는 해를 거듭해 가며 눈부시게 발전하게 된다.

 커다란 몸체로 하늘을 날기 위해 필요한 힘과 추진력은 항공기 엔진 기술의 핵심이었다. 사브는 이러한 기술을 그대로 자동차에 접목시켜 작은 몸집이지만 제트기처럼 폭발적으로 튀어나가는 날렵하고 고성능 자동차를 탄생시키게 되었다. 때문에 사브의 트레이드 마크가 되어버린 폭발적인 엔진은 사브의 자신감으로 남고 있다.

[ 사브의 독특한 3등분된 그릴을 적용한 최초의 모델 '사브 95' ]

사브는 제트기 터보 엔진을 양산 자동차에 도입하여, 전세계 최초로 양산차에서 주목할만한 성공을 거두어 왔는데, 최초의 사브 차량은 1947년 6월 10일 스웨덴의 '린셰핑' 본사 직원 회의실에서 처음으로 공개되었다. 이 후 사브는 혁신적이면서 독립적인 사고를 바탕으로 브랜드와 제품 개발에 열정을 쏟는데 매진하게 되었다.

[ 1967년에 생산된 '사브 99' ]

 사브의 아이덴티티를 이루는 이미지 중 가장 대표적인 것은 가로와 세로로 3등분된 독특한 라디에이터 그릴이다. 항공기 회사라는 혈통을 표현하듯 비행기 날개를 상징하는 3등분된 그릴은, 1959년에 나온 소형차인 사브 95에서부터 나타나기 시작했고, 1967년에 나온 사브 99에서 완전히 자리잡았다. 항공 공학의 손길은 여기에서 멈추지 않았다. 다른 경쟁 브랜드와 확연히 구분되는 공기 저항 계수나 엔진 성능을 도와주는 컴팩트하면서 유연한 차체 디자인은 바로 제트기 엔지니어의 손길에서 출발한다.

[ 1947년 제작된 프로토타입 모델 ‘사브 92.001’ ]

 이뿐만 아니다. 사브는 항공기 제작에서 얻은 첨단 기술을 자동차에 다양한 방식으로 접목해 업계에 혁신을 불러일으킨 것으로 유명하다. 사브의 제트기 엔지니어들은 기존과는 전혀 다른 색다른 시각으로 만든 자동차를 만들기 시작했고, 이것은 자동차 제작자들에게 신선한 충격으로 다가왔다. 1947년 제트기 엔지니어들은 첫 프로토타입 모델 ‘사브 92.001’을 발표했다. 공기역학을 고려한 바디 등 마치 항공기를 연상시키는 디자인이 특이했던 이 모델은 도로 테스트를 위해 사용되었고 현재 최초 상태 그대로 스웨덴의 사브 박물관에 전시되어 있다. 사브는 기존 자동차 브랜드들과는 달리, 자동차를 보는 색다른 시각을 고수하며 60여년간 자신만의 색깔을 만들어 온 사브만의 프라이드는 ‘다르게 생각하라’는 대안적인 사고에 뿌리를 두고 있다.

[ ‘올해의 우수 컨셉카’로 선정된 사브 9-X 바이오하이브리드 ]

이러한 노력의 결과, 현재 전세계 60여 개국에 사브만의 독자적인 차량을 수출하는 글로벌 브랜드 사브로 자리잡게 되었다. 사브는 현재에도 보다 진화된 터보와 함께 높은 퍼포먼스를 느낄 수 있는 자동차를 만들어내고 있다.

[ 자동차 역사에서 사브가 이룬 다양한 기술 ] | 양산모델에 터보엔진 적용 - 사브는 최초로 터보 엔진을 장착한 양산 자동차를 제작하였다. 사브는 1977년 프랑크푸르트 모터쇼서 최초로 자동차용으로 개발, 도입된 터보 제트기의 터보 엔진을 장착한 사브 99를 선보이며 터보차지 엔진의 선두주자로 나섰다. | 썬루프 - 사브는 전투기의 비상 탈출 장치에서 아이디어를 얻어 썬루프를 세계 최초로 장착했다. | 리어스포일러 적용 - 리어 스포일러는 비행기 날개에서 비롯되었다. 사브가 최초로 고속주행시 차의 안전성을 유지시키기 위해 리어 스포일러를 붙이자 많은 경쟁업체들이 이를 적용하게 되었다.