따뜻한 우체부

‘로체 이노베이션’이 중형차 시장을 뜨겁게 달구고 있다. ‘로체 이노베이션’이 출시된 지난 6월 ‘로체’는 5117대 판매를 기록하며 중형시장 2위를 탈환했다. 로체 이노베이션의 이 같은 추세는 7월에도 계속돼 7000대 가까이 판매되며 상승세를 이어갔다.

로체 이노베이션은 다소 밋밋해 보였던 예전 디자인에서 탈피해 차체를 키우고 디자인을 세련되게 변화시킨 것이 적중했다는 평가다.

차체를 키우고 앞부분의 볼륨감을 강조하면서 준대형차로 봐도 될 정도로 차체가 커 보인다. 호랑이 얼굴을 형상화한 라디에이터 그릴도 시선을 확 끈다. 내부 인테리어도 고급스럽게 변했다. 핸들과 대시보드에 고급 대형차에나 적용되던 광택 소재의 우드그레인이 깔렸고 변속기 레버 패널을 같은 질감으로 통일해 럭셔리함을 강조했다. 게다가 중형차에서 보기 힘든 버튼시동 스마트키, 블루투스 핸즈프리, 자동요금징수 시스템 등 최첨단 고급 편의사양을 장착해 로체 이노베이션의 매력을 한층 높였다.

로체 이노베이션의 돌풍에 국내 메이커들은 신규 모델 투입, 가격 할인 등 발 빠르게 대응하고 있다. 이에 기아차는 로체 이노베이션의 확 달라진 디자인, 신기술, 품질을 체험할 수 있는 수입차 비교 시승과 에코 드라이빙 캠페인, 7년 15만㎞ 품질보증으로 맞서고 있다. 로체 이노베이션으로 인한 중형차의 고급화 경쟁과 중형차 시장의 경쟁 구도가 어떻게 전개될지 주목된다.

로체 이노베이션의 장점은 많다. 그 중 눈에 띄는 것은 고유가 시대를 맞아 국내 최초로 장착한 에코드라이빙 시스템이다.

적정 속도로 경제운전을 할 경우에는 계기판에 설치돼 있는 에코램프가 녹색빛을 띤다. 반대로 급가속·급제동 등 연료효율을 떨어뜨리는 난폭 운전을 할 때는 에코램프가 빨간색으로 변한다.

기아차에 따르면 에코램프에 따라 경제운전을 할 경우 연비가 10~30% 개선된다. 중형차 기준으로 1년에 2만㎞ 정도를 주행하면 기름값 55만원을 절약할 수 있다.

실제로 운전 중 급하게 가속을 하거나 급제동을 하면 어김없이 빨간색의 에코램프가 떴다. 이럴 때면 나도 모르게 가속페달에서 발을 떼거나 브레이크 페달을 밟는 힘을 줄이곤 했다. 때문에 운전 중에도 램프색이 파란색인지 아니면 빨간색인지 수시로 점검하느라 신경이 쓰이는 단점은 있지만 확실히 난폭운전을 자제하게 만드는 장점이 있다.

기아차는 최근 로체 이노베이션에 장착된 에코 드라이빙 시스템의 효과를 검증하기 위해 ‘로체 이노베이션 에코 드라이빙 콘테스트’를 개최했다.


총 6120개팀이 참가했고 지역 예선 등을 거쳐 결선에서는 20개팀이 경합했다. 결선 대회는 참가팀들이 기아차 국내영업본부 압구정 사옥에서 발대식을 가진 뒤, 최대 주유상태에서 서울 시내, 파주 헤이리 마을, 인천공항 등 약 130㎞의 정해진 코스를 주행한 후 다시 주유를 통해 연비를 체크하는 방식으로 진행됐다.

박성규 씨(34·청주) 팀이 최고 연비인 19.64㎞/ℓ를 기록해 1위를 차지했고, 조영준 씨(39·안산시) 팀이 19.57㎞/ℓ를, 서영호 씨(38·대구시) 팀이 19.53㎞/ℓ를 기록해 각각 2위와 3위를 차지했다. 또 대회 참가팀들의 평균 연비는 16.3㎞/ℓ를 기록해 로체 이노베이션의 공인 연비(11.5㎞/ℓ)보다 약 40% 높게 나와 로체 이노베이션에 장착된 에코 드라이빙 시스템의 효과를 입증했다. 이는 운전자가 로체 이노베이션의 경제운전안내 시스템에 따라 에코 드라이브를 실천하면 연간 평균 98만원을 절약할 수 있으며, 최고 135만원 이상 연료비를 절약할 수 있는 수치다.

1위를 차지한 박성규 씨는 “급출발 급가속을 자제하고, 로체 이노베이션의 에코 드라이빙 시스템에 녹색 램프가 켜지도록 운전했는데 이처럼 좋은 결과를 얻었다”면서 “로체 이노베이션과 함께라면 요즘 같은 고유가 시대에 부담을 조금이나마 줄일 수 있을 것”이라고 말했다.

기아자동차(주)는 8월 말 출시되는 프리미엄 준중형 세단 포르테에 국내 최초로 베이스 가상효과 사운드 시스템(이하 파워베이스, PowerBass)을 적용한다.

기아차 포르테에 적용되는 파워베이스는 기존 차량 스피커의 한계를 넘는 생생한 저역음(Bass)과 풍부하고 자연스러운 재생음을 제공해 차 안에서 콘서트 홀 수준의 사운드를 들을 수 있는 음향 신기술이다.

포르테는 음향심리학적 기술을 기반으로 가상의 서브우퍼를 구현해 기존 준중형 차량 오디오에서 스피커의 크기와 개수의 제한으로 발생하는 저역 주파수 대역(Bass) 재생의 한계를 넘는 생생한 저역음을 제공한다.

한편, 이는 도요타, 혼다, 스바루에 이어 세계에서 네 번째로 차량에 적용되는 기술로 올해 출시된 도요타 싸이언의 SSP(Scion Sound Processing)기술보다 풍부하고 웅장한 베이스 음질을 제공하는 훨씬 진보된 기술로 평가 받고 있다.


CDP, USB, iPOD, AUX, FM라디오에 적용이 가능해 다양한 음원으로 보다 풍부하고 자연스러운 중저음 오디오 시스템을 즐길 수 있도록 구성되어 있다.

또한, 스피커와 소프트웨어를 통해 소리를 제어해 스피커 작동으로 인한 도어의 떨림소리(래틀노이즈 Rattle Noise)를 최소화하고, 기존 스피커보다 풍부하고 자연스러운 재생음을 만들어준다. 이와 더불어 저/중/대(low/mid/high)의 3단계로 선택이 가능해, 소비자의 취향에 따라 최적의 셋팅이 가능하다는 장점이 있다.

기아차 관계자는 "포르테는 크기와 성능, 편의사양은 물론 음향 기술까지 기존의 상식을 뛰어넘는 차"라며, 파워베이스 시스템은 젊은 세대들에게 포르테를 새로운 아이콘으로 인식시키는 한편 포르테가 왜 프리미엄인지 보여주는 좋은 예가 될 것"이라고 말했다.

한편, 기아차는 포르테를 시작으로 9월에 출시할 쏘울에도 파워베이스를 적용하고 향후 다양한 차량에 확대 적용할 예정이라 밝혔다.

기아차가 내년 하반기에 기아차가 개발한 첫 쿠페(지붕이 낮은 2인승 차량)인 ‘포르테 쿠페’를 출시키로 했다.

4일 기아차에 따르면 올 8월에 나올 준중형차 포르테(쎄라토 후속모델ㆍ프로젝트명 TD)의 라인업에 쿠페 모델도 추가키로 결정했다. 쿠페 출시 시점은 내년 하반기로 1600㏄, 2000㏄ 모델 두 가지를 선보인다. 포르테 쿠페는 올해 초 뉴욕모터쇼에서 공개한 쿠페 콘셉트카 ‘쿱(KOUP)’을 바탕으로 개발된 것으로 국내외 모두 판매될 계획이다.

기아차 관계자는 “세계 유수의 자동차회사들은 디자인과 기술력의 우위를 증명하듯 쿠페 모델을 만들고 있다”며 “쿠페가 없던 기아차가 포르테 쿠페를 내놓으면 해외에서의 브랜드 이미지 제고에도 큰 기여를 할 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “포르테 쿠페는 성능과 디자인에서도 다른 경쟁 브랜드보다 뒤지지 않을 것”이라고 덧붙였다. 디자인은 기아차 피터 슈라이어 디자인총괄 부사장의 작품으로, 호랑이 코와 입 모양의 기아차 패밀리룩이 적용된다.

기아차가 포르테 쿠페를 출시하면서 현대ㆍ기아차의 ‘쿠페 양산 모델’에 대한 가닥도 잡혔다. 현대차는 올가을 3.8 람다엔진과 2.0 세타 TCI엔진이 탑재된 ‘제네시스 쿠페’를 선보인다. 이에 따라 현대차와 기아차가 선의의 ‘쿠페경쟁’을 펼치게 됐다.


다만 기아차가 준중형급에서 ‘포르테 쿠페’, 현대차가 이보다 상위모델인 ‘제네시스 쿠페’를 나란히 출시하면 모델이 겹치는 데 따른 판매 간섭효과도 일정 부문 완화될 것으로 전망된다.

업계 관계자는 “쿠페의 국내 시장이 크지는 않지만 현대와 기아가 나란히 쿠페를 내놓으면서 ‘토종 쿠페시대’가 열릴 것”이라고 말했다.

기아자동차가 중소형 세그먼트별 완성차 히트작 양산이라는 '부푼 꿈'에 서서히 다가서고 있다.
　
올해들어 1000cc급 경차 뉴모닝과 2000cc급 중형세단 로체 이노베이션의 성공에 이어 이달부터 잇따라 선보일 예정인 1600cc급 세단 포르테와 CUV 쏘울도 잠재 고객들로부터 비상한 관심을 끄는 등 인기 차종 대열에 동참할 가능성이 점쳐지고 있기 때문이다.
　
이에 따라 자동차업계에서는 기아차가 지난 2000년 '봉고 신화'에 힘입어 기록했던 역대 최고 내수 시장 점유율을 올 하반기에 회복할 가능성에 주목하고 있다.
　
6일 기아차에 따르면 올 하반기를 겨냥한 준중형 신차 포르테가 오는 21일 전격 공개된다.

포르테는 뉴모닝, 로체이노베이션과 함께 고유가 시대 중소형 라인업 확대로 시장을 파고들겠다는 경영진의 의지가 담긴 작품이다.
　
차체가 전장 4530㎜에 전폭 1775㎜로 경쟁 준중형 세단 보다 10∼20㎜ 넓고, 우수한 출력에도 불구하고 연비가 리터당 14.1㎞로 동급 최고치에 이른다.
　
회사측은 지난달부터 사전계약이 시작되자마자 고객 문의가 급증하고 있다고 설명했다.
　
기아차 관계자는 "미리 계약하는 고객에 대해 10만원을 할인해주는 이벤트를 진행하고 있는 효과도 있지만, 모닝과 로체이노베이션의 인기가 큰 영향을 미치고 있는 것으로 보인다"며 "올해 고유가 트렌드가 굳어지는 가운데 중소형차에 집중하는 전략이 먹혀드는 것으로 분석하고 있다"고 말했다.
　
이에 따라 기아차는 내심 하반기 중에 역대 최고의 내수시장 점유율을 기록하겠다는 의지를 내비치고 있다.
　
기아차는 지난 2000년 소형 트럭 봉고의 대히트에 힘입어 27.6%의 시장점유율을 기록한 바 있다. 그러나 이후에는 별다른 히트 작품을 생산하지 못해 20%대 초반에 횡보하다 올해 다시 급상승세를 타고 있다.
　
실제로 지난달 기아차의 내수 점유율은 25.6%로 전년동기 19.6%에 비해 6%포인트나 올라갔다. 지난 2월과 6월에는 뉴모닝과 로체 이노베이션 출시 효과로 각각 26.1%와 26.2%의 점유율을 찍기도 했다.
　
이에 대해 기아차 관계자는 "뉴모닝과 로체이노베이션은 대기 수요가 밀려있어 당분간 좋은 실적을 유지할 것"이라며 "여기에 고유가 트렌드에 부합하는 차종 포르테와 쏘울이 탄력을 받는다면 2000년대 초기의 성과를 재현할 수 있을 전망"이라고 강조했다.
　
뉴모닝은 올해들어 지난달말까지 총 5만 2629대를 판매한 가운데 대기 주문량이 5개월분 정도가 밀려있고, 로체이노베이션도 지난달 1만 600여대가 계약된 가운데 4000여명이 출고를 기다리고 있다.
　
한편, 오는 9월 선보일 예정인 소형 CUV 쏘울도 자동차 동호회, 인터넷 카페 등에서 마니아 층을 중심으로 기대감이 확산되고 있다.

박스카 스타일의 미니 쿠퍼를 연상시키는 쏘울은 1600cc 및 2000cc 가솔린 엔진과 1600cc VGT 디젤엔진이 장착될 예정이다.

기아자동차 올드 고객들이 불만을 터뜨리고 있다. 세피아, 크레도스 등 단종된 차량에서 동일한 결함이 계속 발생하고 있지만 기아차가 무상 보증 기간이 끝났다는 이유로 '나 몰라라'하고 있기 때문이다.

4일 한국소비자원에 따르면 홈페이지 등에 올 들어 세피아 인패널(대시보드)이 들뜨거나 뒤틀어진다는 불만이 50여건 들어왔다. 홍모씨는 지난달 28일 게시판에 "대시보드가 입을 벌릴 정도로 들떠 미관상 좋지 않고 시야 확보에도 애로가 있다"며 "8년 이상 된 차는 (무상 수리를) 해줄 수 없다고 하는데 자신들의 차 수명이 8년이란 말인가"라는 글을 남겼다. 이모씨는 그 며칠 전 올린 글에서 "몇해전 대시보드 무상 수리를 받았는데 똑같은 현상이 재발했다"며 "명백한 하자 사항인데도 이번에는 비용을 부담하라고 하니 억울하다"고 밝혔다.

세피아는 1992년 9월∼2001년 5월 생산된 뒤 단종됐다. 대시보드에 문제가 있다는 지적은 오래 전부터 제기됐다. 소비자원은 99년 9월과 2000년 8월 두 차례 기아차에 신속한 수리를 권고하기도 했다. 기아차는 이에 제품 결함을 인정하고 보증 기간을 8년으로 늘려 무상 수리 캠페인을 벌였다. 그러나 자동차관리법상 안전과 직결되지 않아 리콜은 실시하지 않았다. 이 때문에 많은 고객들이 무상 수리 사실을 모른 채 지나쳤고, 수리를 받았던 차 중에도 대시보드 들뜸 현상이 다시 일어나는 사례도 잦았다.

기아차는 출고 8년 이상 된 차는 소비자가 비용 부담을 해야 한다는 입장을 고수하면서도 소비자원을 통해 접수된 차량은 무상 수리를 해주고 있다. 하지만 소비자원에 불만을 제기하지 않고 바로 기아차서비스센터를 찾는 고객들은 20만∼30만원의 비용을 부담해야 해 이중적인 행태라는 지적이다. 세피아뿐 아니라 2000년 8월 단종된 크레도스도 같은 내용의 불만이 끊이지 않고 있다.

기아차 관계자는 "이미 무상 수리 캠페인을 진행한데다 단종된지 8년이 지난 구형 모델이란 점 등을 감안해야 한다"고 "폐차할 때까지 무한 보증을 할 수는 없다"고 해명했다.